¿Complemento o suplemento alimenticio?

Aunque muchas personas utilizan indistintamente los términos “suplemento alimenticio” y “complemento alimenticio”, en España solo uno de ellos es correcto desde el punto de vista legal. Esta confusión no es casual: nace de la traducción directa del término inglés food supplement, ampliamente utilizado en países como Estados Unidos o Reino Unido.

Pero ¿qué dice realmente la normativa? ¿Para qué sirven estos productos? ¿Y por qué no deben sustituir nunca a una alimentación equilibrada? En este artículo te lo explicamos de forma clara, sin tecnicismos innecesarios y con ejemplos prácticos.

Complemento alimenticio: la denominación oficial en España

En España —y en toda la Unión Europea— la denominación correcta es complemento alimenticio. Así lo establece la legislación europea y española, que obliga a utilizar este término en etiquetas, publicidad y registros sanitarios.

El concepto es el mismo, pero el nombre cambia según la regulación de cada país. El problema surge cuando traducimos literalmente food supplement como “suplemento alimenticio”.

¿Por qué “suplemento” genera tanta confusión?

En español, el verbo “suplir” —según la RAE— puede significar sustituir, reemplazar o cubrir una carencia. Esto lleva a pensar erróneamente que estos productos sustituyen alimentos o comidas, cuando en realidad su función es complementar la dieta, es decir, no están diseñados para reemplazar lo que no comes, sino para aportar nutrientes adicionales cuando la alimentación no cubre completamente las necesidades.

Aunque el término “suplemento” esté muy extendido en el lenguaje cotidiano —igual que decimos running en lugar de correr o fitness en vez de ponerse en forma—, desde el punto de vista legal y sanitario, lo correcto sigue siendo complemento alimenticio.

¿Qué son realmente los complementos alimenticios?

Los complementos alimenticios son productos de autocuidado diseñados para proporcionar cantidades significativas de nutrientes o sustancias bioactivas con el objetivo de completar una dieta equilibrada.

Están pensados para personas con rutinas saludables y su finalidad es ayudar a mantener el estado de salud, nunca tratar, prevenir o curar enfermedades.

Se presentan en múltiples formatos como cápsulas y comprimidos, polvos y granulados, también como soluciones y emulsiones, otros pueden ser tés e infusiones o incluso gomas, barritas u otras formas masticables

¿Qué ingredientes pueden incluir?

Un complemento alimenticio puede contener uno o varios de los siguientes componentes como vitaminas y minerales, proteínas, lípidos y ácidos grasos, hidratos de carbono, fibra, proteínas, enzimas, entre muchos más... Pero tenemos que tener encuenta que en ningún caso pueden ejercer una acción farmacológica, inmunológica o metabólica como un medicamento.

Ejemplos de complementos alimenticios y para qué se utilizan

Complementos para el equilibrio del sistema nervioso

Existen fórmulas que combinan ingredientes como ashwagandha, melisa, pasiflora, magnesio y GABA, reconocidos por su papel en el bienestar emocional y la relajación, ayudan a reducir el estrés y la ansiedad, también pueden contribuir en mejorar la calidad del sueño, disminuyen la fatiga física y mental, y por último apoyan el equilibrio del sistema nervioso. Como el suplemento alimenticio de Just Elements Keep Calm. 

Estos complementos se toman habitualmente una vez al día y forman parte de rutinas de autocuidado, nunca como sustituto de hábitos saludables. 

Complementos de magnesio

El magnesio es uno de los minerales más utilizados en complementación. Las fórmulas avanzadas combinan distintas fuentes (bisglicinato, citrato, hidróxido y óxido) junto con vitamina B6 y extractos como la cúrcuma.

Su uso se asocia a la reeducción del cansancio y la fatiga, el equilibrio neuromuscular metabolismo energético normal y bienestar muscular y articular. Un ejemplo de este suplemtento sería Magnesio 4-Complex de Just Elements.

Complementos para el tránsito intestinal

Fórmulas con sen, fructooligosacáridos y ciruela ayudan a regular el tránsito intestinal de forma suave y natural, especialmente en situaciones de estrés, viajes o cambios de rutina, para esto Normal Transit es lo mejor del mercado.

Complementos para la energía y la vitalidad

Otros productos como Maca + Taurina de Just Elements combinan maca negra, taurina, tribulus, y vitaminas para apoyar el rendimiento físico y mental, la vitalidad diaria y la resistencia. 

Lo que NO son los complementos alimenticios

• No sustituyen comidas.
• No reemplazan una dieta equilibrada.
• No son medicamentos.
• No curan ni previenen enfermedades.
• No deben usarse como tratamiento médico.

Por eso, la normativa exige advertencias claras como: “Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una dieta variada y equilibrada”.

Conclusión: complementar, no suplir

El debate entre “suplemento” y “complemento” no es solo una cuestión de palabras, sino de concepto. Estos productos están diseñados para acompañar una alimentación saludable, no para sustituirla.

Utilizados con criterio, información y constancia, los complementos alimenticios pueden ser grandes aliados del bienestar diario. Pero siempre deben formar parte de un enfoque global que incluya alimentación equilibrada, descanso y estilo de vida saludable.

Porque cuidar tu salud no va de atajos, sino de equilibrio.